Le chemin des Roys relie la basilique de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, où reposent les reliques de Marie-Madeleine selon la tradition, au sanctuaire de la grotte, à Plan-d'Aups. Il traverse Nans-les-Pins, monte par les collines et la forêt jusqu'au pied de la falaise, et doit son nom aux souverains qui l'ont parcouru.
Des rois et des papes
Saint Louis monte à la grotte le 22 juillet 1254, au retour de croisade ; Louis XIV est le dernier roi pèlerin, le 5 février 1660. Entre les deux, comtes de Provence, rois de France et papes ont pris le même chemin, à pied pour les derniers kilomètres. Les oratoires qui le jalonnent, comme celui des Béguines élevé en 1516 au sud de Nans ou celui de Miette sur le plateau, servaient d'étapes de prière et de repères.
Le marcher aujourd'hui
Le tracé est repris par plusieurs sentiers balisés. Depuis Nans-les-Pins, le chemin rural des Rois et le GR 9A partent de la chapelle de la Miséricorde vers les sources de l'Huveaune. Sur le plateau, le GR 9 passe l'oratoire de Miette, puis le chemin des Roys proprement dit monte de l'Hostellerie de la Sainte-Baume au carrefour de l'Oratoire et aux 150 marches de la grotte. La boucle des sources de l'Huveaune et la montée au Saint-Pilon en parcourent chacune un tronçon.
À voir aussi
- Type
- Chemin historique
- Époque
- Chemin de pèlerinage médiéval