La grotte et la chapelle du Saint-Pilon
L'incontournable de la Sainte-Baume. De l'Hostellerie à la grotte de Marie-Madeleine par la forêt, puis sur la crête jusqu'à la chapelle du Saint-Pilon et son panorama de la mer aux Alpes.
- Distance
- 6,5 km
- Durée
- 3 h
- Dénivelé positif
- 395 m
- Difficulté
- Moyen
- Type
- Boucle
- Altitude maximale
- 981 m
- Départ
- Parking de l'Hostellerie Est, Plan-d'Aups-Sainte-Baume
Points forts
- La hêtraie de la Sainte-Baume et le chemin du Canapé
- La grotte de Marie-Madeleine et ses 150 marches
- La chapelle du Saint-Pilon à 994 m et la vue à 360 degrés
Entrer dans la forêt de la Sainte-Baume, c'est changer de monde : fraîcheur, ombre, hêtres et ifs dans un pays de garrigue. Cette boucle de 6,5 km, courte mais soutenue, mène par la forêt à la grotte où la tradition place la retraite de Marie-Madeleine, puis grimpe sur la crête jusqu'à la chapelle du Saint-Pilon. Par temps clair, le regard porte de la Méditerranée aux Alpes.
L'itinéraire
Dos à l'Espace Tourisme et Découverte de la Sainte-Baume, on rejoint le parking de l'Hostellerie Est et l'on entre dans la forêt par le GR 9, plein sud, jusqu'à un pont de bois. Après le carrefour de l'obélisque des Compagnons du Devoir, le chemin du Canapé commence l'ascension. Au chemin de Giniez, on tourne vers la grotte ; le carrefour de l'Oratoire marque le pied des escaliers, 150 marches jusqu'au sanctuaire creusé dans la falaise.
Retour au carrefour de l'Oratoire, puis le GR 9 poursuit la montée devant la chapelle des Parisiens et un oratoire jusqu'au col du Saint-Pilon, à 952 m. De là, un sentier dans les lapiaz mène en quelques minutes à la chapelle du Saint-Pilon, perchée à 994 m sur la crête. On redescend par le même chemin jusqu'au carrefour de l'Oratoire, puis par le chemin des Roys, balisé en jaune, qui passe la source de Nans et rejoint la placette des Trois Chênes et l'allée Royale. L'itinéraire est inscrit au plan départemental de la randonnée du Var. Une variante plus courte redescend directement par le chemin des Roys après la grotte, sans monter au Saint-Pilon.
Accès
Parking de l'Hostellerie Est, à 5 km à l'est du village de Plan-d'Aups par la D80 et à 8,5 km au sud de Nans-les-Pins par la même route. La grotte est ouverte de 8 h 30 à 17 h en horaire d'hiver et de 7 h 30 à 18 h 30 en horaire d'été.
Conseils
Itinéraire de montagne : le passage en crête est à éviter par pluie, vent ou brouillard. Vous traversez la réserve biologique de la Sainte-Baume, les chiens doivent être tenus en laisse. Le sanctuaire demande le silence. Du 21 juin au 20 septembre, l'accès au massif est réglementé selon le risque incendie ; consultez la carte du jour de la préfecture du Var.
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